网友上传的可达鸭玩具视频截图 来源：bilibili
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鸭嘴兽是少有的卵生哺乳类动物，用肺部呼吸，是原兽亚纲单孔目鸭嘴兽科鸭嘴兽属（Ornithorhynchus）的唯一一种动物。鸭嘴兽有着像鸭子的嘴巴，像河狸的身子，像水獭的爪子，以及扁平的尾巴以帮它们在游泳时获得平衡。
当鸭嘴兽的标本初次被送到博物馆时，奇怪的外形使当时英国博物馆的动物学家认为这是个恶作剧。动物学家乔治·肖在1799年才于《Naturalist's Miscellany》正式报告了鸭嘴兽。
不同种类的鸭嘴兽体型有大有小。体型较大的生活在塔斯马尼亚岛，而较小的生活在昆士兰。成年鸭嘴兽的体重范围从不足1千克到3千克，体长30~40厘米，其中尾巴的长度就占了10~15厘米。雄性的体型比雌性要大1/3左右。鸭嘴兽在动物界不算最奇特，但却颠覆了人们对哺乳动物的印象。作为一种神奇的哺乳动物，它身上有着许多独特的“神奇”特征：鸭嘴兽长着一张鸭子般的嘴，嘴里并没有牙齿。并且鸭嘴兽的鸭子嘴非常柔软，可以弯曲，其中遍布神经，更多的是起到传递感觉的作用，不能像牙齿一样咬断食物。进食时，鸭嘴兽会将沙砾和食物一起吞下，在水中来回吞吐，从而将食物磨碎再吞入腹中。虽然是哺乳动物，鸭嘴兽却靠产卵繁殖。它们产下来的蛋稍微不同于鸟类的硬壳蛋，其直径往往只有1cm，而且是软壳革质的。同时，鸭嘴兽幼崽的营养来源主要是乳汁，酪蛋白在鸭嘴兽的乳汁中尤其丰富。然而鸭嘴兽并没有哺乳器官，它的泌乳腺体隐藏在腹部两侧，小鸭嘴兽通过舔食腹部来取食乳汁。鸭嘴兽有一个哺乳动物少有、而爬行动物常见的特征，那就是分泌毒液。雄性鸭嘴兽的后脚上有一个刺突，与腺体相连，可分泌毒液。科学家认为鸭嘴兽的毒液更多用在求偶活动中，鸭嘴兽会在争夺伴侣的时候分泌这种毒液，双方互刺，谁能率先将竞争对手麻翻，就能在激烈的战斗中获胜。而如果人不小心被刺伤，也会引起长时间的疼痛。除了哺乳期外，鸭嘴兽为独居生活，每天的睡眠时间长达14小时。它们栖息于河川，以锐利而且带有蹼的脚在水中活动，在河岸、湖岸上挖洞居住。鸭嘴兽是夜行性动物，也是肉食性动物，通常在清晨和黄昏时在水边猎食甲壳类、蚯蚓等动物。鸭嘴兽种群数量并不多，只在澳洲部分地区栖息，国际自然保护联盟近年已将鸭嘴兽列为“近危”。而早在2019年，澳大利亚研究员Hawke通过调查几个世纪以来的历史数据，发现由于狩猎、栖息地丧失和气候变化，分布于澳大利亚东部和塔斯马尼亚州的河流与小溪中的鸭嘴兽数量骤减。近年来澳洲的持续高温干旱，河流污染，鸭嘴兽的栖息地进一步加速消失。澳大利亚东海岸40%曾经有鸭嘴兽活动的区域，现在已经没有了鸭嘴兽的踪迹。科学家预计，到2070年鸭嘴兽的数量将会锐减73%，并认为需要提前制定保护措施“以将（鸭嘴兽）灭绝风险最小化”。
成都日报锦观新闻
编辑 杨硕
校对 钟英
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监制 吴东伟
来源 科技日报
图据视觉中国